姑田的造纸业历史悠久，据传是宋朝名将杨文广的部下，将造纸术带到邵武。第一个学会造纸术的姑田人是元甲的蒋少林。明代天启年间，年轻的蒋少林迫于生计到邵武的一个小山村做帮工， 历经数载学会全套造纸术，回到姑田自己开槽造纸。他用当地的竹麻、树皮等原料，反复试验下终于造出了洁白细嫩、质量好、用途广的纸张。从此，造纸术就播及姑田乡村，纸槽像雨后春笋般 遍布连城东部的林区村落。鼎盛时期，纸槽就有500余个，经营纸业的纸庄也有40多家。
从蒋少林造出第一张纸，到后来经纸乡几代人的努力造岀的宣纸、玉版、奏本、京庄、道林、玉扣、连史、皱纹纸……将近四个世纪过去了，纸乡走过了一段漫长的道路。清人赵延辉“山里人家纸事忙，纷纷运石叠新墙，沿溪红碓无停事，一片舂声撼夕阳”的诗句，描述的情景是当年纸乡鼎盛时期的真实写照。早在明朝天启年间姑田就生产出玉版纸、书写纸及宫廷御用奏本纸， 成为全国的宣纸生产基地，纸类产品远销日本、新加坡、菲律宾、 越南及港澳台等东南亚国家和地区，出现了纸商云集姑田的繁华局面，创造了纸乡的金色辉煌。
姑田还是个文墨之乡。作为有千年历史的古镇，由于纸业发达，尤其是长期的宣纸制作和贸易往来，陶冶了纸乡人的情操，形 成了以书画传世的民风。黄慎、华嵒、上官周、伊秉绶、罗晓帆、 宋省予、罗丹等闽西著名书画家都曾用姑田宣纸题书作画，留下了许多珍贵的艺术精品。
